Cómo los quilters del condado de Dade ganaron adeptos en la capital del país

Aug 30, 2023

El Instituto Smithsonian en Washington, DC es el tesoro de la nación, donde los visitantes del capitolio pueden ver el estandarte estrellado original, las zapatillas de rubí de Dorothy en "El mago de Oz", el sombrero de copa de Abraham Lincoln y la cocina de Julia Child.

Este verano, durante dos semanas, también pudieron ver colchas hechas por Martha Alsup y JoEtta Gleason de Arcola.

Los nativos de Missouri fueron elegidos por el Smithsonian como representantes de la cultura tradicional de los Ozarks para el festival folklórico de este año, un evento anual de dos semanas que se lleva a cabo en el National Mall de Washington. La cultura popular de los Ozarks (su música, artesanía, historia y gente) fue el foco del festival de este año.

Mientras tanto, Alsup y Gleason pasaron sus días a la sombra del Monumento a Washington, junto a tejedores de cestas, licoreros, fabricantes de carruajes de pesca y otros artesanos de Ozarks. Alsup, Gleason y los demás artesanos demostraron sus habilidades ante miles de asistentes al festival.

Los conciertos de música tradicional de Ozark, del tipo que se escucha comúnmente en el Picnic Fox Hunters de Greenfield en la década de 1960, también fueron una característica diaria del festival, con grupos de Springfield como Creek Rocks y Ozark Mountain Daredevils también actuando.

Alsup y Gleason pertenecen al Arcola Quilt Club, que existe al menos desde la década de 1930. Los edredones hechos por sus miembros se exhibieron bajo el toldo del "The Quilting Corner" en el recinto del festival.

"Tuvimos que decidir qué traer", dijo Gleason durante una entrevista en el festival. "Tenemos muchos edredones, pero queríamos mostrar mucha variedad y mostrar todos los aspectos del acolchado".

En un correo electrónico escrito desde Arcola después de llegar a casa, Gleason describió sus experiencias en Washington:

"Creo que tal vez lo más destacado del festival fue ver los edredones todos colgados. Habíamos trabajado duro para decidir cuáles traeríamos para dar mayor exposición al quilting, ya que no podíamos traerlo todo."Encuentro con los visitantes Fue divertido para mí: sentir el asombro que algunos de ellos sentían al ver las colchas. Hubo muchas preguntas difíciles, como cuánto tiempo lleva hacer una colcha. Eso es muy relativo al patrón.

"Todos los días llegábamos allí alrededor de las 9:30 de la mañana. Destapábamos la colcha que estábamos tejiendo, preparábamos nuestros ejemplos y los pasantes colgaban las colchas.

"A las 11 de la mañana se abría el festival y mucha gente venía a vernos. Los invitamos a intentar hacer acolchados a mano y muchos de ellos lo hicieron. Muchos decían: 'Mi mamá o mi abuela acolchaban'. Querían explicárselo a sus hijos y tal vez dejarles probar a hacer quilts. Me sorprendió el número de veinteañeros que estaban interesados ​​en aprender a hacer quilts. "Una parte regular y agradable de la rutina diaria de los Arcolan era la presencia de un 20 Margo, estudiante universitaria de un año, quien pidió en una entrevista después del festival que no se usara su apellido. Ella fue una bendición cuando los dos condados de Dade contrajeron COVID-19 a mitad del festival.

Gleason continuó:

"Una de las voluntarias del festival vino el primer día y le mostramos cómo hacer colchas. Margo vino todos los días para hacer colchas con nosotros. Llegamos al punto en que le decíamos: 'Margo, ¿quieres mostrarles cómo hacer colchas? ?' Ella era muy buena en eso. Cuando Martha y yo nos enfermamos, la dejaron venir a ayudar todos los días. Los pasantes fueron muy divertidos y muy serviciales. Las personas que dirigían el festival se sentían como buenos amigos cuando nos fuimos. Siempre los recordaré con cariño.

"Cuando me enfermé, sentí que el viaje estaba arruinado. El viaje había sido una gran bendición y un honor para mí. Lo habíamos planeado durante meses y mucha gente estaba orando por mí. Aunque no entendía el resultado, Se refirió a [la Escritura] que dice: 'A los que aman al Señor, todas las cosas les ayudan a bien'. Tenía que creer que Dios tenía una razón. Es una experiencia que nunca olvidaré y agradezco a Kaitlynn McConnell por darnos la oportunidad".

Gleason se refería a la hija del nativo de Greenfield, James Sydney McConnell. El informe de Kaitlyn McConnell fue el medio por el cual los organizadores del festival fundaron el Arcola Quilt Club.

"Kaitlyn quería escribir una historia sobre acolchados para su sitio web 'Ozarks Alive'", dijo Gleason. "Fue a Rader's en Lockwood. Janice Theurer estaba a cargo de la tienda ese día. Kaitlyn preguntó si conocía a un quilter. Otra clienta de la tienda, Angie Myers, dijo que había visto algunas de nuestras colchas en una exhibición en la Ópera en Greenfield antes de la pandemia. Kaitlyn obtuvo mi número de teléfono de Angie y me llamó para preguntarme si podía visitar nuestro club y hacer una historia. "Ese contacto casual en Lockwood resultó en la selección de los dos miembros del Arcola Quilting Club para el Smithsonian Folklife. Festival. Conocieron gente de todo el mundo mientras estuvieron allí. Y algunas personas de casa, incluido un exsenador de los Estados Unidos.

"Roy Blunt vino", dijo Gleason. "Le dije que somos de Arcola, que es una 'ciudad de plomada'. Si asomas la cabeza por la ventana, estás fuera de la ciudad".

El 4 de julio, en un festival llamado "The Front Porch", Martha Alsup participó en una mesa redonda sobre las tradiciones de acolchado y tejido en los Ozarks. El panel también incluyó a Ozarkers originarios de las Islas Marshall en el Pacífico. Una gran comunidad de marshaleses vive y trabaja en Springdale, Arkansas. El panel de discusión fue dirigido por Deb Bailey de Columbia, quien trabaja para el programa de Artes Populares de Missouri. Alsup comenzó la discusión describiendo cómo se convirtió en quilter.

"Empecé a coser y a acolchar cuando tenía ocho años y lo he hecho desde entonces", dijo.

Alsup sigue una tradición familiar.

"Mi madre [Vesteleen Landtrip Robison] todavía estaba cosiendo edredones a mano hasta que murió a los 99 años", dijo Alsup.

Una colcha que eligió llevar a Washington, una que tenía una conexión especial con su madre, se exhibió de manera destacada en el Quilting Corner del festival y apareció como la foto número uno en las "Diez mejores fotos" del blog del festival del 4 de julio.

La "colcha de vagabundos" de Alsup comenzó a tomar forma en el año del bicentenario de la nación.

"Le di el patrón y el material a mi madre cuando estaba embarazada de mi hijo en 1976", dijo Alsup. "El vagabundo tiene ropa en su bolso para escaparse de casa. Mamá hizo los bloques donde está el vagabundo. Yo cosí las piezas blancas al material impreso.

"Es totalmente mi trabajo, mío y de mi madre. A ella le sorprendería que esté aquí [en el National Mall]".

Criar una familia de cuatro hijos con su difunto esposo Amos Alsup retrasó la finalización de la colcha vagabunda hasta 2021.

"Me tomó un tiempo, pero finalmente lo logré", dijo.

Cuando terminó la colcha, se la dio a su hijo Clint, de Fair Grove, el mismo hijo que esperaba cuando comenzó a confeccionar la colcha en 1976.

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Durante la discusión del festival, Deb Bailey del programa de Artes Populares de Missouri habló de la fidelidad de JoEtta Gleason a los métodos tradicionales.

"JoEtta diseña sus propias colchas y todavía las bloquea a mano. Es una bloqueadora acérrima. Es un poco raro hoy en día".

En otro panel de discusión en el "Front Porch" del festival el 7 de julio, Louise Sheridan del condado de Ripley participó. Sheridan fue el tercer Ozarker elegido para Quilting Corner. Dijo que si bien las colchas siempre han sido ornamentales, en el pasado su propósito era principalmente utilitario.

"Las colchas se hacían por necesidad, para abrigarse. Mis bisabuelos hacían colchas con viejos abrigos de lana. Pesaban tanto que no podía levantarlos".

En la época de las casas sin aislamiento, "en invierno se cubrían las ventanas y puertas con edredones", dijo Sheridan.

Otra participante en el festival, Pat Finley Johnson de Pocahontas, Arkansas, fue invitada a Washington por su conocimiento de las "comidas gastronómicas de Ozark". También es quilter y contribuyó a la mesa redonda con información práctica.

"Nunca laves una colcha en una lavadora", dijo. "Pon tus edredones en el césped y deja que el sol los bañe".

Sheridan dijo que un interés compartido por el acolchado puede generar nuevas amistades.

"El quilting une a las personas. Si eres nuevo en una comunidad, preguntas dónde hay un gremio de quilts e inmediatamente tienes 25 nuevos amigos".

Gleason dijo que Cindy Brodie, una nueva residente de Arcola y trasplantada de California, se unió recientemente al Arcola Quilting Club precisamente por esa razón.

"Quería conocer a algunas personas. Y realmente se ha metido en el mundo del quilting".

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Gleason dijo que los nuevos miembros siempre son bienvenidos. El club Arcola se reúne el segundo y cuarto martes del mes a las 9 am. Las reuniones se llevan a cabo en el edificio comunitario en Arcola.

Los quilters de Arcola ya tienen una nueva discípula: Margo, la estudiante universitaria y voluntaria del festival que ayudó en Quilting Corner.

Cuando se le preguntó si se dedicaría a hacer colchas ella misma, Margo respondió sin dudarlo.

"Por supuesto. No al nivel de Martha y JoEtta, pero ya he estado en tiendas de telas. JoEtta tenía una bolsa donde guarda su dedal, su hilo y sus agujas. Le di la vuelta para ver cómo estaban hechas las costuras. Estoy Voy a hacer un bolsito como el de ella.

"No tenía experiencia con el quilting. La primera mañana del Festival, JoEtta y Martha me enseñaron a coser.

"Respondieron todas mis preguntas. Fueron muy pacientes conmigo y siempre tuvieron tiempo para mí. Realmente lo aprecio".

Tom Peters es el decano de la biblioteca de la Universidad Estatal de Missouri y fue el curador principal de los eventos de este año en Washington. En respuesta a una pregunta justo antes de que comenzara el festival, escribió: "Tenemos un equipo de quilters aquí de Arcola. El condado de Dade está bien representado en el Festival Smithsonian Folklife".

Y a eso, toda la gente del condado de Dade puede decir con orgullo: AMEN.

Kirk Kramer escribe desde Cottage City, Maryland, pasando por Greenfield, Missouri y Miami, Oklahoma. Es bisnieto de otra quilter de Arcola, Elizabeth Killingsworth Hargis, y se mantiene abrigado en las noches de invierno debajo de una colcha que ella hizo.